관이 왕실묘지에 닿았지만 왕좌는 비어 있었다, 토로의 장례는 계승 규칙을 법정 앞에 세웠다

9월 12일 우간다 서부 포트포털의 카루지카 궁 앞에서 오요 니임바 국왕의 관이 영구차에 실렸다. 성공회 성당 예배를 거친 행렬은 카람비 왕실묘지로 향했지만, 관이 선대 왕들 곁에 놓인 뒤에도 다음 왕을 확정하는 자리는 비어 있었다.

오요는 1995년 아버지가 숨진 뒤 세 살에 즉위했고 섭정단의 도움을 받다가 열여덟 살에 임무를 온전히 맡았다. 암 치료 중 8월 27일 미국에서 숨졌을 때 나이는 34세였다. 장례는 즉위 31주년이 되는 날 치러졌고, 우간다 정부도 후계 문제가 평화롭고 합법적으로 풀려야 한다고 공개 요청했다.

토로는 수도 캄팔라에서 서쪽으로, 콩고민주공화국 국경과 가까운 지역에 뿌리를 둔 왕국이다. 우간다의 전통군주는 국가를 통치하는 공식 정치권력은 없지만 언어·의례·토지의 기억을 잇는 문화적 권위를 지닌다. 그래서 후계자는 정부 수반이 아니어도 어느 씨족과 어떤 관습이 공동체를 대표하는지를 보여 주는 공적 자리다.

오요가 세 살에 치른 즉위식에는 아버지 무덤에 커피콩 아홉 알을 던지는 성년의례가 있었다. 31년 뒤에는 바로 그 의례가 멈췄다. 바비토 왕족 원로들의 위원회는 9월 9일 국영방송에서 앵커와 편집자로 일한 에드워드 루키디 키자낭고마를 후계자로 골랐고, 장례 때 그 선택을 다시 알렸다. 그러나 오요의 가까운 가족은 이 결정이 유언을 무시했다고 맞섰다.

원로들은 미혼이던 오요가 자신들에게 후계자를 선언하지 않았다고 말한다. 다른 왕실 관계자들은 유언과 공개되지 않은 아들이 있다고 주장하지만, 그 아들의 신원과 법적 지위는 확인되지 않았다. 소셜미디어에 떠도는 이름은 근거가 없어 기사에서 제외한다. 공개 기록이 닫은 사실은 후계자가 확정되지 않았고 원로 선택과 가족 주장이 서로 충돌한다는 데까지다.

갈등의 끝은 관습만으로 정해지지 않을 수 있다. 우간다 법은 전통지도자의 계승을 출생·혈통과 해당 공동체의 관습에 연결하고, 내부 대표기구가 풀지 못한 분쟁은 법원으로 갈 길을 둔다. 원로가 고른 성인 왕족은 즉시 활동할 지도력을 얻을 수 있지만, 가족이 말하는 유언이나 직계혈통이 확인되면 정통성의 기준은 다시 움직인다. 궁과 정부, 법원은 누가 말할 자격이 있는지부터 정해야 한다.

그래서 지금 달라진 점은 토로의 왕위가 익숙한 의례만으로 이어지지 않고 원로의 선택·유언·혈통·우간다 법이 같은 후계자를 가리키는지 공개적으로 검증받게 됐다는 것이다. 저는 전통을 지키는 가장 설득력 있는 방법은 의례를 서두르는 일이 아니라 누가 공동체를 대표해 결정했는지 기록을 열어 보이는 일이라고 봅니다. 다음에는 유언 원문과 후계자의 혈통 심사, 바비토 원로와 왕실 가족의 합의, 커피콩 의례 또는 법원 절차가 실제로 시작되는지 확인해야 한다.