익숙한 돌담 아래에서 3천700년 전 흙벽이 나왔다, 마그레브의 빈 청동기 지도는 조사 공백이었나

모로코 우에드 베흐트 남쪽 능선에서 연구자들은 오래 보아 온 돌담 Wall B1의 아래를 팠다. 후기의 돌을 걷어낸 자리에는 다져진 흙과 석회암을 섞었을 가능성이 있는 더 이른 벽이 있었고, 그 바닥의 숯 두 점은 기원전 2천년기 초를 가리켰다.

9월 7일 《리비안 스터디스》에 공개된 논문은 2023년 발굴에서 벽·제방·도랑의 층서를 나누고 방사성탄소 연대 17개를 제시했다. 초기 벽의 숯은 각각 기원전 2010~1747년과 1896~1623년 범위였고, 다른 기둥구멍의 콩과 씨앗은 기원전 1502~1324년으로 나왔다. 후기 돌담이 선사시대 전체를 대표한 것이 아니었다.

방사성탄소 연대는 숯이나 씨앗 속 탄소가 줄어든 정도를 재 가능한 시기 범위로 계산한다. 한 점이 벽의 정확한 준공연도를 적어 주는 것은 아니지만, 서로 다른 맥락의 시료와 층서가 맞물리면 어떤 축조가 먼저였는지 좁힐 수 있다. 이번에는 초기 흙벽 뒤에 훨씬 늦은 돌 구조가 올라간 순서가 드러났다.

우에드 베흐트는 모로코 대서양 쪽 내륙의 강가 능선이다. 2022년 조사에서는 약 9~10헥타르에 걸친 기원전 4천년기 말~3천년기 초 농경·저장·석기 생산의 중심지가 확인됐다. 그러나 그 뒤 북서 마그레브의 제2천년기는 이베리아반도의 풍부한 청동기 자료와 달리 큰 공백처럼 남아 있었다.

새 연대가 곧 청동 무기와 성벽을 갖춘 도시를 뜻하지는 않는다. 초기 구조의 재료와 기능은 완전히 확정되지 않았고, 방어·경계·토류시설이라는 해석이 열려 있다. 현장에서 나온 구리 물체 두 점도 이 축조와 같은 시기인지 직접 연대가 닫히지 않아 바다 건너 이베리아의 영향을 사실처럼 붙일 수 없다.

모로코 연구자와 지역 유산기관에는 제2천년기 유적을 찾을 새로운 기준점이 생겼고, 지중해 선사 연구는 유럽 쪽 자료만으로 교류의 방향을 그리기 어려워졌다. 반면 한 유적을 북서 아프리카 전체의 국가 형성이나 전쟁으로 확대하지 않으려면 주변 분포조사와 도기·금속의 직접 연대가 더 필요하다.

그래서 지금 달라진 점은 수십 년간 시대를 알 수 없었던 능선의 벽 아래에서 북서 마그레브의 제2천년기 축조를 붙잡는 직접 연대축이 생겼다는 것이다. 저는 이 발견이 ‘없던 청동기’를 만든 것이 아니라 자료가 적다는 이유로 비워 둔 지도를 다시 조사하게 한 데 의미가 있다고 봅니다. 다음에는 남쪽 구역의 확대 발굴과 구리·도기의 직접 연대가 벽의 기능과 주변 정착망을 얼마나 채우는지 확인해야 한다.