청소년 넷 중 하나가 일주일에 0일 움직였다, WHO가 드러낸 15년의 신체활동 정체

11월 4일 스위스 제네바 세계보건기구(WHO) 본부에서 전 세계 청소년의 건강 위기를 경고하는 대규모 역학 보고서 '기회를 놓친 세대: 글로벌 청소년 신체활동 추세 2010~2025(A generation missing out)'가 공식 발표됐다. 140개 국가 및 자치령에서 수행된 389건의 인구 기반 설문조사와 320만 명이 넘는 11~17세 청소년 데이터를 분석한 이번 연구는, 전 세계 청소년 4명 중 1명(25%)에 달하는 2억 4,000만 명이 일주일 동안 단 하루도 60분 이상의 중강도 내지 고강도 신체활동을 수행하지 않았다고 집계했다.

조사 결과 전 세계 청소년들이 하루 60분 이상 신체활동을 한 날은 일주일 평균 2.7일에 불과했다. WHO가 권고하는 '매일 60분 이상 활동' 기준을 일주일 내내(7일) 충족한 청소년은 전체의 14%에 그쳤다. 2025년 기준 전체 청소년의 86%가 권장 기준에 미달하는 상태로 나타났으며, 이는 2010년 측정치와 비교했을 때 지난 15년 동안 개선율이 사실상 0%에 머물렀음을 뜻한다. WHO는 현 추세가 지속될 경우 2030년까지 비활동 비율을 15% 상대적으로 감축하겠다는 글로벌 비전염성 질환(NCD) 예방 목표를 달성할 수 있는 국가는 단 한 곳도 없다고 단언했다.

성별 불평등 또한 심각한 수준으로 고착화됐다. 일주일 내내 신체활동이 전무(0일)하다고 응답한 비율은 여학생이 28%로 남학생(22%)보다 6%포인트 높았다. 매일 60분 이상 운동하는 비율 역시 여학생은 11%에 불과해 남학생(17%)을 크게 밑돌았다. 이러한 성별 격차는 특정 문화권에 국한되지 않고 전 세계 거의 모든 국가와 WHO의 6대 모든 지역에서 일관되게 관찰됐다. 국가별 격차도 극심해 청소년의 제로운동 비율이 4%에 불과한 일부 국가가 있는 반면, 청소년의 40% 이상이 일주일 내내 전혀 몸을 움직이지 않는 국가도 다수 존재했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 “15년 동안 청소년들을 움직이게 만드는 데 세계는 사실상 아무런 진전을 이루지 못했으며, 특히 여학생들이 가장 큰 소외를 겪고 있다”고 비판했다. 그는 “해법은 청소년들에게 더 열심히 운동하라고 잔소리하는 것이 아니라, 걷고 뛰고 노는 일이 안전하고 쉽고 당연한 일상이 되도록 학교와 도로, 도시 환경을 재설계하는 데 있다”고 강조했다. 청소년기 신체활동 부족은 성인기 심혈관 질환, 제2형 당뇨병, 주요 우울장애 및 특정 암 발병 위험을 현저히 높인다. WHO는 교육부의 체육 시수 보장, 도시계획 당국의 안전한 자전거·보행 전용망 구축, 스크린 미디어 의존을 완화할 지역사회 공공 체육시설 확충을 촉구했다.