대기 중 이산화탄소 426.8ppm의 빗장이 걸렸다, 세 세기를 건널 온난화의 누적 장부

10월 27일 스위스 제네바에서 세계기상기구(WMO)가 주력 연례 보고서인 ‘제22호 온실가스 연보(Greenhouse Gas Bulletin No. 22)’를 공식 발표했다. 연보에 따르면 2025년 전 지구 지표면 평균 이산화탄소(CO2) 농도는 426.8ppm(백만분율)을 기록해 1750년 산업화 이전 기준선(278ppm)의 153%에 도달했다. 2024년 대비 연간 증가폭은 2.8ppm으로, 강력한 엘니뇨로 산림 흡수원이 줄고 산불이 번졌던 2023~2024년의 이례적 급증폭(3.5ppm)보다는 다소 완만했으나 지난 10년 평균 증가율(연간 2.4ppm)을 여전히 웃돌았다.

다른 주요 온실가스 역시 나란히 역대 최고치를 경신했다. 인간 활동에 따른 두 번째와 세 번째 장수명 온실가스인 메탄(CH4)은 1,948ppb(십억분율)로 1750년 산업화 이전 수준의 267%(산업화 이전 대비 167% 증가)에 달했고, 아산화질소(N2O)는 339.1ppb로 산업화 이전 대비 126%를 기록했다. 미국 해양대기청(NOAA)의 연례 온실가스 지수(AGGI)에 따르면 1990년부터 2025년 사이 장수명 온실가스로 인한 지구 온난화 효과(복사강제력)는 56% 급증했으며, 이 증가분의 81%를 이산화탄소가 홀로 차지한 것으로 분석됐다.

WMO가 운영하는 전 세계 179개 지구대기감시(GAW) 관측소의 장기 시계열은 대기 중 축적 속도가 구조적으로 가속화되고 있음을 보여준다. 2004년 온실가스 연보가 처음 발간됐을 당시 377.5ppm이었던 이산화탄소 농도는 불과 20여 년 만에 약 50ppm 가까이 치솟았다. 1960년대 연평균 0.8ppm 수준이던 증가율은 2011~2020년 2.4ppm으로 3배 빨라졌다. 매년 인류가 배출하는 이산화탄소의 약 절반은 육상 생태계와 해양에 흡수되지만, 나머지 절반은 대기 중에 그대로 남아 수백 년 동안 열을 가두는 구조다.

코 배럿 WMO 사무차장은 “우리는 바다와 대기를 과열시키고 있으며, 열파와 열대저기압, 폭우가 역사적 기준치보다 훨씬 빠르게 강력해지고 있다”며 “이산화탄소는 대기 중 수명이 매우 길기 때문에 지금의 축적은 앞으로 수십 년이 아니라 수 세기에 걸쳐 지구 기후를 지배하게 된다”고 경고했다. 이번 연보는 오는 11월 9일부터 20일까지 튀르키예 안탈리아에서 개최되는 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31) 협상 대표단에게 파리협정 1.5°C 목표의 물리적 한계선과 감축의 시급성을 알리는 핵심 과학 근거로 제출된다.