탈레반의 금지령 뒤 4만3천 헥타르가 돌아왔다, 아프간 양귀비의 5배 급증이 던진 현실

10월 29일 오스트리아 빈과 아프가니스탄 카불에서 유엔마약범죄사무소(UNODC)가 ‘2026년 아프가니스탄 아편 조사(Afghanistan Opium Survey 2026)’를 공식 발표했다. 이번 조사에 따르면 2026년 아프가니스탄의 양귀비 재배 면적은 4만 3,000헥타르를 넘어서며 2025년의 약 1만 헥타르 대비 330% 폭증했다. 이에 따라 추정 아편 생산량 역시 지난해 약 300톤에서 올해 1,500톤에 육박하는 수준으로 400%(5배) 급증했다. 이는 2022년 4월 탈레반 사실상 당국(DFA)이 종교적 이유를 들어 양귀비 재배와 마약 거래를 전면 금지한 이후 처음으로 나타난 중대한 반등이다.

비록 이번 수치가 금지령 이전 최고치(약 23만 2,000헥타르)에는 여전히 미치지 못하지만, 탈레반 당국의 강력한 단속에도 불구하고 농민들이 단속을 회피하는 방식을 터득했음을 보여준다. 탈레반 당국은 올해 2만 2,000헥타르의 양귀비 밭을 강제 폐기했다고 밝혔으나, UNODC 위성 분석과 현장 조사 결과 농민들은 감시를 피하기 위해 밀과 옥수수 등 곡물 밭 사이에 양귀비를 소규모로 섞어 심거나 높은 흙담으로 둘러싸인 주거 복합단지 내부 텃밭을 활용한 것으로 드러났다. 또한 공중 순찰 시점을 피하기 위해 파종과 수확 시기를 엇갈리게 분산시키는 전략도 광범위하게 쓰였다.

지리적 생산 지형 역시 완전히 뒤바뀌었다. 양귀비 재배가 확인된 주는 지난해 11개에서 올해 아프가니스탄 34개 주 중 절반에 가까운 16개 주로 확산됐다. 특히 전체 재배 면적의 4분의 3(75%)이 바다흐샨 등 동북부 산악 지대에 집중되며 전통적 주산지였던 남서부를 제치고 새로운 핵심 재배지로 부상했다. 말린 아편 가격은 2025년 킬로그램당 570달러에서 2026년 500달러로 소폭 하락했으나 금지령 이전의 100달러 미만과 비교하면 여전히 5배 이상 높은 시세를 유지하고 있어, 빈곤 농민들에게 양귀비 재배는 다른 합법 작물로 대체하기 어려운 강력한 경제적 유인으로 작용하고 있다.

모니카 주마 UNODC 사무총장은 “양귀비 재배가 4배로 늘어난 것은 가난한 농민들이 가족을 먹여 살릴 현실적 대안이 없을 때 불법 재배 감소세를 유지하기가 얼마나 어려운지를 보여준다”며 국제사회와 현지 당국이 농업 인프라와 시장 접근성, 지속 가능한 생계 지원에 긴급히 투자해야 한다고 촉구했다. 보고서는 지역 내에 쌓여 있던 아편 비축분이 점차 고갈되고 유럽의 헤로인 공급이 감소 조짐을 보이는 가운데, 높은 시세가 유지될 경우 아프간 내 생산이 추가로 확대될 위험이 크다고 경고했다.