행성은 별빛을 가리지 않았다. 다시 오지 않을 밝아짐에 두 번 선을 그었다.

Transit의 반복되는 어두워짐을 찾던 TESS가 2023년의 한 번뿐인 microlensing 사건을 보관하고 있었다. Gaia의 긴 시계와 TESS의 200초 시계가 겹치자 두 봉우리가 행성계가 됐지만, 질량과 거리는 아직 모형에 기대고 있다.

글 민재원 · 여백신문 편집실

0–60초 / 먼저 읽는 지면

사건과 주장을 먼저

관찰
2023년 4월 16일, 별 하나의 밝기 곡선이 뾰족하게 꺾였다. 여드레 뒤인 4월 24일 두 번째 봉우리가 솟았다. 행성이 별 앞을 지나 빛을 줄인 장면이 아니었다. 앞쪽 별과 그 행성이 더 먼 별빛을 휘어 키우는 한 번의 microlensing 사건 안에서, TESS는 두 caustic crossing의 자국을 200초 간격 자료로 남겼다.
이상한 충돌
두 시계를 겹치는 일은 파일 두 개를 포개는 것보다 복잡했다. TESS의 한 pixel은 약 21 arcseconds로 주변 여러 별빛을 함께 담는다. 연구팀은 difference imaging으로 변하는 빛을 뽑고, 별도의 기준 이미지를 쓴 Sectors 63과 64의 flux scale을 이어 붙였다. 독자가 보는 광도곡선은 무가공 센서 한 장이 아니라 위치 대조, 배경 제거와 sector stitching을 거친 측정이다.
미결 질문
Gaia alert와 TESS archive의 시간을 모두 겹쳤을 때, blending과 모형 대안을 견디고 남을 다음 한 번뿐인 행성 신호는 몇 개일까?