평화상 수상문 첫 줄에 협정 대신 판사의 이름이 섰다, 나비 필레이의 125년짜리 질문

10월 9일 오슬로에서 공개된 노벨평화상 수상문 첫 줄에는 휴전이나 협정의 이름이 아니라 한 판사의 이름이 놓였다. 노르웨이 노벨위원회는 남아프리카공화국 출신 법률가 나바네템 ‘나비’ 필레이에게 ‘평화와 국제법 원칙을 위한 노력’을 이유로 2026년 평화상을 수여한다고 발표했다.

필레이의 경력은 법이 평화와 만나는 여러 층을 지난다. 노벨위원회와 휴먼라이츠워치는 그가 아파르트헤이트 시기 남아공에서 인권 변호사로 일했고 남아공 판사, 르완다국제형사재판소 재판관과 소장, 국제형사재판소 재판관, 유엔 인권최고대표를 지냈다고 확인했다. 현재 그는 감비아가 미얀마를 상대로 제기한 집단살해협약 사건에서 감비아가 지명한 국제사법재판소 임시재판관으로 참여하고 있다.

위원회가 되짚은 핵심 장면 가운데 하나는 르완다 국제재판이었다. 공식 수상문은 성폭력과 강간을 반인도범죄이자 집단살해의 구성 행위로 판단한 재판, 그리고 선전만으로 집단살해에 가담한 책임을 처음 물은 재판에서 필레이가 중심적 역할을 했다고 적었다. 이는 개인의 경력을 찬양하는 데 그치지 않고 국제재판이 어떤 범죄를 법의 언어로 붙잡아 왔는지를 보여준다.

올해는 노벨평화상이 처음 수여된 지 125년 되는 해다. 위원회는 첫 시상 당시에도 국제법을 통한 분쟁 해결이 상의 역사에서 중심 주제였다고 설명하면서, 제2차 세계대전 뒤 유엔과 국제법 기관이 강해졌지만 강대국이 책임을 피하고 피해자에 따라 결과가 달라진 한계도 함께 인정했다.

그래서 이번 선택은 국제법이 잘 작동한다는 승리 선언이 아니다. 위원회 스스로 국제 사법기관이 공격받고 판사들이 제재를 받는 현실을 적었고, 휴먼라이츠워치도 국제정의가 권리를 거부하는 지도자들의 압박을 받고 있다고 평가했다. 상을 받았다는 사실은 어떤 진행 중인 사건의 사실관계나 결론을 확정하지 않으며, 재판부의 권한을 넓혀 주지도 않는다.

그럼에도 상이 만드는 변화는 분명하다. 평화를 무력을 멈추는 협상만이 아니라 범죄를 기록하고 피해자가 법정에 닿게 하며 국가와 지도자에게 같은 규칙을 묻는 제도로 정의했기 때문이다. 전쟁과 폭력의 피해자에게는 법정이 약속한 책임의 언어가 다시 보이고, 국제법을 선택적으로 적용하려는 권력에는 그 모순을 설명해야 할 공개 압력이 커진다.

그래서 지금 달라진 점은 2026년 노벨평화상이 국제법의 성공을 선언한 것이 아니라, 법이 밀려나는 순간에도 판사와 재판소가 평화의 기반이라는 판단을 공식 기록으로 남겼다는 데 있다. 저는 이 상의 무게가 필레이 한 사람의 명예보다 같은 규칙을 강자에게도 적용할 수 있느냐는 제도의 시험에 있다고 봅니다. 다음에는 12월 시상식의 메시지보다 진행 중인 국제재판에 대한 제재와 협조 거부가 실제로 줄어드는지 확인해야 한다.