열아홉 가족이 800미터 관을 묻었다, 인탁의 전기는 숲의 수입이 될 수 있나

에콰도르 북부 인탁의 운무림에서 네 공동체의 열아홉 가족이 밍가, 곧 공동노동으로 판 좁은 도랑에 800미터 수압관을 묻고 흙을 덮었다. 강 아래에는 아직 30%만 올라간 60제곱미터 발전소 건물이 서 있고, 다음 공정은 물을 채워 관의 압력을 시험하는 일이다.

HidroAguagrún은 댐과 큰 저수지를 두지 않고 아과그룬강의 흐름 일부를 끌어 높이차로 터빈을 돌리는 300kW 유수식 소수력발전소다. 주민 19가구가 만든 Río Aguagrún 재생에너지생산협회가 지분 90%를 갖고, 기술·재정 지원을 맡은 두 단체가 각각 5%를 보유한다.

소유구조가 이 작은 발전소의 핵심이다. 외부 전력회사가 마을에 설비를 두고 수익을 가져가는 대신 주민이 발전회사의 다수 주주가 되고, 완공 뒤 순 전력판매수익의 절반을 운무림 보전 신탁에 넣겠다는 계획이다. 스페인 국제개발협력청 기록도 이 사업의 목적을 농촌의 기후취약성 완화와 물 거버넌스·협동 관리로 적었다.

이 선택은 인탁이 오래 겪은 개발갈등과 맞닿아 있다. 생물다양성이 높은 에콰도르 초코 권역의 이 계곡에서는 대형 광산의 산림훼손과 수질영향을 둘러싼 반대가 이어져 왔다. 2008년 헌법과 2015년 전력법은 국가가 맡은 전력 부문에 공동체·연대경제 조직이 참여할 문을 열었고, 2024년 최대 하루 14시간 정전은 중앙집중형 수력의 가뭄 취약성도 드러냈다.

그러나 관을 묻었다고 전기를 판 것은 아니다. 발전소 건물과 펌프·모터·밸브 설치, 수압시험이 남았고 주택에 흔히 쓰는 현재의 단상 지역배전망은 발전소 출력을 받을 수 없어 지역 전력회사와 망 개선 비용을 협상 중이다. 연 12만달러 매출, 보전신탁 50%, 30년 편익과 일자리 수는 모두 사업 측 전망이며 첫 송전과 결산으로 검증해야 한다.

주민은 건설일과 자본을 넣어 향후 전력수입을 기다리고, 지역 업체는 공사·운영 기회를 얻는다. 동시에 낮은 유량기에도 하천생태와 마을의 물 사용을 지킬 책임을 주민 소유 회사가 직접 진다. 다음 확인점은 수압시험, 배전망 공동투자계약, 첫 계량기 수치, 실제 수익배분과 건기 유량·생태 모니터링이다.

그래서 지금 달라진 점은 인탁에서 전기를 소비하던 주민 19가구가 발전자산의 90%를 소유한 생산자로 넘어갈 물리적 관로를 완성했고, 이제 약속의 진위가 계통연계와 첫 결산에서 측정될 단계에 왔다는 것이다. 저는 이 사업의 새로움이 소수력 기술보다 물을 쓰는 사람에게 소유와 보전책임을 함께 준 데 있다고 봅니다. 다음에는 전기가 실제로 팔리고 숲의 신탁에 첫 돈이 들어가는지를 확인해야 한다.