돌이 지켜낸 600년, 찬찬의 봉인된 방은 약탈품 밖의 치무를 보여줄까

페루 북부 찬찬의 황갈색 벽 안에서 발굴팀은 방 입구를 가득 채운 돌을 한 겹씩 걷어냈다. 거의 17미터 정방형에 높이 5미터인 플랫폼 안쪽에는 중앙실 하나와 양옆의 방 두 개가 있었고, 600년 넘게 닫혀 있던 사람과 물건의 배치가 모습을 드러냈다.

페루 문화부 산하 찬찬 특별프로젝트가 9월 8일 공개한 현장에는 중심 인물 한 명과 다른 37명의 유해, 조개와 금속 무기, 구리·금 물체가 함께 있었다. 다른 이들의 뼈는 비교적 온전했지만 중심 인물의 뼈는 불완전했고, 두개골의 붉은 색이 진사인지도 아직 확인되지 않았다.

찬찬은 수도 리마에서 북쪽으로 약 500킬로미터 떨어진 트루히요 인근의 거대한 흙도시다. 서기 900년 무렵부터 1470년 잉카의 팽창 전까지 북부 해안을 지배한 치무 왕국의 수도였고, 지배층의 장례 플랫폼은 성곽군 안에서 정치와 의례의 질서를 함께 보여주는 공간이었다.

이번 발견은 어느 날 우연히 열린 보물방이 아니다. 발굴팀은 4년 전 플랫폼 표면의 얕은 함몰을 보고도 입구를 찾지 못했다가 2026년 5월 조사를 다시 시작해 돌 충전층을 따라갔다. 한편 찬찬은 2021~2031년 보존관리계획 아래 있지만, 흙 건축의 기후 취약성과 약탈·불법 점유 문제 때문에 1986년부터 유네스코 위험유산 목록에 남아 있다.

돌은 장례공간을 숨긴 장애물이면서 뜻밖의 보호막이었다. 치무 상층 장례에 관한 많은 지식이 약탈된 플랫폼과 출처가 끊긴 개인·박물관 소장품에서 나왔던 것과 달리, 이곳에서는 유해와 물체와 방의 위치가 함께 남았다. 발굴책임자는 찬찬 전체의 7퍼센트도 조사되지 않았다고 설명했다.

그렇다고 38명이 한날 묻혔거나 중심 인물이 왕족이고 나머지가 희생자였다고 쓸 수는 없다. 혈연, 성별·연령, 사인, 매장 시점, 안료 성분과 금속물의 쓰임은 분석을 기다린다. 발굴팀은 현장 작업을 닫은 뒤 실험실 분석과 보존으로 옮기고, 11월 강한 비가 오기 전에 노출된 공간을 보호해야 한다.

그래서 지금 달라진 점은 치무의 죽음을 흩어진 유물 목록이 아니라 사람·물건·방이 함께 남은 하나의 맥락에서 읽을 드문 기준점이 생겼다는 것이다. 저는 이 무덤의 가치는 화려한 물체보다 아직 이름 붙일 수 없는 관계를 그대로 보존한 데 있다고 봅니다. 다음에는 뼈·안료·금속의 분석이 잠정적 위계와 재매장 가설을 지지하는지, 현장이 비를 견디도록 어떻게 봉합되는지 확인해야 한다.