구리의 나라에서 개표가 멈췄다, 몇 시간 뒤 숫자는 다시 움직였다

14일 루사카의 국가 개표센터 입구에 군 차량이 멈춰 섰고, 건물 안의 숫자도 함께 멈췄다. 잠비아 선거관리위원회는 일부 투표소 직원이 공격받고 표가 표시된 투표지가 든 상자가 도난당했다는 보고를 받은 뒤 전국 개표를 중단했다.

중단은 몇 시간 뒤 풀렸다. 선관위원장 므왕갈라 잘루미스는 경찰과 보안 상황을 다시 검토한 결과 위협이 통제됐다고 밝혔고, 영향을 받은 곳은 루사카의 소수 투표소라고 설명했다. 선관위는 공격이나 절도의 책임자가 누구인지는 밝히지 않았으므로, 이 사건을 어느 정당이나 후보의 조직적 행동으로 단정할 근거는 아직 없다.

지도에서 잠비아를 찾는 데는 바다부터 지우는 편이 빠르다. 아프리카 남쪽 내륙에서 여덟 나라와 국경을 맞댄 땅, 수도 루사카는 남쪽에 있고 나라의 돈줄인 구리 광산 지대 코퍼벨트는 북쪽에 있다. 광산에서 캔 구리를 이웃 나라의 항구까지 내보내야 하는 나라에서는 통화와 물가, 일자리의 흔들림이 먼 경제뉴스로 머물지 않고 곧 식탁까지 내려온다.

이 나라가 경쟁 선거를 당연한 것으로 얻은 것은 아니다. 영국령 북로디지아였던 잠비아는 1964년 독립했고, 1973년 일당국가가 됐다가 1991년에야 다시 여러 정당이 겨루는 선거를 열었다. 이번은 그 뒤 여덟 번째 총선거다. 2011년과 2021년에는 집권당이 실제로 바뀌었다. 개표소가 멈춘 몇 시간이 무거웠던 것은, 어렵게 익힌 평화로운 권력교체의 문법까지 잠시 멈춘 듯 보였기 때문이다.

현직 하카인데 히칠레마 대통령은 2021년 에드거 룽구를 꺾고 집권한 뒤 두 번째 임기를 구한다. AP는 그의 정부가 2020년 국가부채 위기 뒤 채무 구조조정을 진행하고 물가와 통화를 안정시켰다고 평가하는 한편, 많은 시민에게 생활의 개선이 충분히 닿지 않았다는 비판도 전했다. 이번 표는 구리와 부채의 큰 숫자가 장바구니와 일자리의 작은 숫자로 이어졌는지를 묻는 중간 계산이기도 하다.

가장 큰 도전자로 거론된 브라이언 문두빌레는 개표 중단이 결과 개입의 틈이 될 수 있다고 주장했고, 군의 조사를 받았다고도 말했다. 다만 일부 군 관련 주장에는 공개된 증거를 내놓지 않았다. 야당의 의심도 정부의 안전 설명도 아직 승자를 만들 수 없다. 결국 이 소란을 끝낼 사람은 후보가 아니라, 선거구마다 더해질 숫자다.

이번 선거는 대통령 한 사람만 뽑지 않는다. 2025년 헌법 개정으로 지역구 의석은 156석에서 226석으로 늘었고, 여성 20석·청년 15석·장애인 5석을 위한 비례대표 40석도 새로 설계됐다. 누가 대통령이 되느냐와 함께, 넓은 국경과 광산도시와 농촌의 목소리가 확대된 의회에서 실제 몇 석을 얻느냐가 이번 판의 두 번째 결과다.

선관위 일정은 15일부터 17일까지 결과를 받아 검증하고 17일 대통령 선거 결과를 선언하도록 잡혀 있다. 한 후보가 유효표의 50%를 넘지 못하면 37일 안에 두 번째 투표가 열린다. 지금 말할 수 있는 결말은 딱 하나다. 바다 없는 구리의 나라가 1991년부터 이어 온 선택의 방식은 다시 움직이기 시작했고, 진짜 마지막 문장은 모든 선거구의 숫자가 들어온 뒤에 쓰인다.