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대중의 찬사보다 '집에서의 행복'이 삶의 궁극적 목표여야 하는 이유: 고전이 던지는 4가지 반전의 통찰
필자 Econ Blog_K의 공개 원문을 허락받아 자동 수집했습니다. 문장과 이미지 순서를 보존하고 지면 폭만 조정했습니다.
1. 왜 우리는 집을 두고 밖으로 겉도는가?
연말연시나 특별한 시즌이 찾아오면 우리는 자신이 거주할 공간을 신중히 고르고, 인테리어를 가꾸며 집안을 채우는 데 막대한 시간과 에너지를 쏟아붓곤 합니다. 하지만 역설적이게도 휴가가 시작되거나 기쁜 축하의 순간, 혹은 친구들과의 모임이 생기면 어떻게 하나요? 정성껏 가꿔둔 안식처를 뒤로한 채 또다시 외부의 또 다른 장소를 향해 황급히 발길을 돌리곤 합니다. 가장 소중하게 가꾼 집을 비워둔 채 정작 휴식과 즐거움은 집 밖에서 찾으려 애쓰는 삶의 모순, 낯설지 않은 우리 모두의 모습이지 않나요?
그렇다면 과연 인간의 모든 야망과 노력이 지향하는 궁극의 목적은 무엇일까요?
이 근본적인 물음에 대해 지성사의 깊은 족적을 남긴 세 사상가—새뮤얼 존슨, 블레즈 파스칼, C.S. 루이스—와 현대 경제학자 티모시 테일러는 우리가 무심코 지나쳐온 일상의 목적과 야망, 그리고 휴식에 대한 통렬한 반전의 통찰을 제시합니다. 오늘 글에서는 이들의 철학적 지혜를 통해 야망, 휴식, 정치, 그리고 인간관계에 관한 4가지 핵심 테이크아웃을 깊이 있게 짚어보고자 합니다.
2. 모든 야망의 진짜 최종 목적지는 '집에서의 행복'이다
현대 사회에서 많은 이들은 '야망'을 비즈니스, 정치, 연예계, 혹은 사회 운동의 영역에서 우뚝 서 모두에게 인정받는 '스타'가 되는 것으로 정의합니다. 하지만 논리적으로 모든 사람이 타인에게 스타로 추앙받는 것은 불가능합니다. 따라서 대중적 인정과 명성만을 좇는 야망은 필연적으로 수많은 사람을 깊은 불행과 좌절로 몰아넣을 뿐입니다.
1750년, 영국의 문필가 새뮤얼 존슨(Samuel Johnson)은 그의 잡지 《더 램블러(The Rambler)》에서 야망의 개념을 완전히 뒤바꾸는 웅장한 통찰을 전했습니다. 존슨에 따르면 화려한 대중적 삶은 덧없는 명성에 불과하며, '집에서의 행복'이야말로 가식 없는 본연의 모습(ungilded personality)에 기반한 진정한 야망의 목적지입니다.
존슨은 인간이 바깥 세상의 화려한 무대에서 내려와 가정이라는 사적인 공간으로 돌아올 때 비로소 "자연스러운 원래의 크기로 줄어들며(shrinks to his natural dimensions)", 평소 자신을 짓누르던 무익한 위장과 장식들을 던져버릴 수 있다고 말합니다. 타인의 시선이나 꾸며낸 미소, 화려한 겉치레(smiles and embroidery)가 아닌, 진실한 자아와 친밀한 이들 속에서 느끼는 평온이야말로 누구나 실현 가능한 가장 현실적이고 숭고한 삶의 결실이라는 뜻입니다.
"집에서 행복해지는 것은 모든 야망의 궁극적 결과이며, 모든 사업과 노력이 지향하는 끝이다..." — 새뮤얼 존슨 (1750)
3. 우리는 휴식을 얻기 위해 오히려 '소란과 자극'을 찾아 나선다
프랑스의 철학자 블레즈 파스칼(Blaise Pascal)은 1669년 저작 《팡세(Pensées)》를 통해 인간 본성에 숨겨진 깊은 내적 갈등을 파헤쳤습니다. 파스칼은 인간이 자기 방에 조용히 머물며 행복을 누리지 못하는 근본적 이유로 '두 가지 상충되는 내면의 본능(two contrary instincts)'을 지적합니다.
첫 번째는 인간의 원초적 위대함의 유산으로서 '평온과 휴식이 진정한 행복임을 아는 본능'입니다. 하지만 이와 동시에 내면 깊은 곳에는 지속적인 고통과 비참함에서 벗어나고자 '외부의 자극과 오락을 좇는 본능'이 강렬하게 작용합니다. 홀로 방에 머무는 순간 인간은 자신의 '약하고 죽을 수밖에 없는 비참한 상태(weak and mortal condition)'를 직면하게 되며, 비록 모든 부귀영화와 권력을 쥔 국왕이라 할지라도 아무런 자극 없이 홀로 남아 자신을 돌아보게 되면 질병과 혁명, 그리고 치명적인 죽음의 공포에 휩싸여 시름에 빠지게 됩니다.
이 두 상충되는 본능이 내면에서 얽힐 때, 인간은 "소란과 자극을 통해 휴식을 도모하는(aim at rest through agitation)" 기묘한 역설에 빠져듭니다. 전쟁, 오락, 관직, 게임 같은 자극을 찾아 밖으로 뛰어다니며, 눈앞의 장애물만 극복하면 평온한 휴식이 찾아올 것이라 스스로를 속입니다. 그러나 막상 장애물이 사라지고 나면 영혼의 깊은 곳에서 무료함과 권태가 독처럼 피어나 다시 새로운 자극을 찾아 방황하게 되는 것입니다.
"인간의 모든 불행은 단 한 가지, 자신이 머무는 방에 조용히 머물지 못하는 데서 발생한다." — 블레즈 파스칼 (1669)
4. 정치가 삶의 주식이 될 때, 사회는 병든다
사상가 C.S. 루이스(C.S. Lewis)는 1945년 강연 "Membership"에서 인간 삶의 세속적 가치를 논하며, 정치가 차지해야 할 올바른 위치에 대해 통렬한 경고를 건넸습니다. 루이스에 따르면 세상에서 가장 가치 있고 아름다운 순간은 식탁에 둘러앉아 함께 웃는 가족의 식사, 맥주 한 잔을 나누며 대화하는 두 친구, 혹은 홀로 흥미로운 책을 읽는 개인이 누리는 소소한 일상입니다.
경제, 정치, 법률, 군대, 제도와 같은 모든 사회적 구조는 오직 이러한 일상의 소소한 순간들을 보호하고 늘려주기 위한 '수단(Means)'에 불과합니다. 만약 이러한 목적을 섬기지 못한다면 정치는 그저 "모래를 갈고 바다에 씨를 뿌리는(ploughing the sand and sowing the ocean) 허망한 헛수고"일 뿐입니다.
루이스는 삶에서 '수단이 목적을 침범하여 압도해 버리는 비극'을 경고합니다. 물품의 교환을 돕기 위해 만든 '돈'이 오히려 교환을 방해하고, 천재성을 꽃피우기 위한 '예술의 규칙'이 천재성을 제약하며, 배움을 위한 '시험'이 청년들의 진정한 학문 탐구를 방해하는 현상처럼 말입니다. 소화 기관이 병들었을 때 사람이 온통 소화에만 신경 써야 하듯 병든 사회일수록 정치에 과도하게 매몰됩니다. 그러나 정치를 마음의 자연스러운 양식(natural food of the mind)으로 착각하여 그것에만 몰두한다면, 건강을 위해 시작한 수단이 그 자체로 새롭고 치명적인 질병이 되어 버립니다.
"병든 사회는 병든 사람이 자신의 소화 기관을 깊이 생각해야 하듯 정치에 대해 많이 생각해야 한다... 그러나 이를 마음의 자연스러운 양식으로 여겨 그것만을 생각하게 된다면, 건강을 위해 시작한 일이 그 자체로 새롭고 치명적인 질병이 된다." — C.S. 루이스 (1945)
5. 나를 잘 알지 못하는 타인의 찬사보다 친밀한 관계가 중요하다
현대의 경제학자 티모시 테일러(Timothy Taylor)는 이 깊은 고전적 통찰들을 자신의 삶에 비추어 보며 현대인이 겪는 내면의 모순을 솔직하고 입체적으로 성찰합니다.
머리로는 자기 자신에 대한 스스로의 평가, 그리고 오랜 시간 곁에서 나를 가장 깊이 있게 알아온 이들의 시선이 가장 중요하다는 사실을 명확히 알고 있습니다. 그럼에도 불구하고 테일러는 "자극을 통해 휴식을 도모하려 하는 파스칼적 모순"이 자기 안에도 그대로 살아 숨 쉬고 있음을 솔직히 고백합니다. 자신을 거의 알지 못하는 낯선 타인이나 대중으로부터 관심과 박수갈채(plaudits)를 받고 싶어 하는 헛된 욕망을 여전히 떨쳐내지 못한다는 것입니다.
하지만 대중의 박수갈채와 화려한 겉치레는 개인의 참된 미덕과 행복을 가리는 가면일 뿐입니다. 한 사람의 미덕과 삶의 가치를 가장 정확하게 알아봐 주는 진짜 증인은 아무런 가식이나 가면 없이 스스로를 있는 그대로 보여줄 수 있는 가정과 친밀한 관계 속의 사람들입니다. 나를 모르는 이들의 덧없는 환호보다, 나를 아는 이들과 함께하는 조용한 일상이 훨씬 더 존엄합니다.
6. 당신의 삶에서 '수단'과 '목적'은 뒤바뀌지 않았는가?
우리는 자주 삶의 진짜 목적지를 잃어버린 채 방황하곤 합니다. 새뮤얼 존슨이 일깨워주었듯 모든 사업과 정치, 야망과 노력이 지향하는 궁극의 목적지는 결국 '집에서의 행복'과 평온한 일상입니다. 그러나 파스칼이 경고했듯 우리는 내면의 고통을 직면하기 두려워 끊임없이 소란과 자극을 좇고, 루이스가 지적했듯 목적을 위해 존재하는 수단(정치, 성취, 명예)에 삶 전체를 주객전도로 내어주곤 합니다.
외부의 성취나 나를 잘 알지도 못하는 타인이 보내는 덧없는 찬사를 얻느라, 정작 삶의 궁극적 목적이 되어야 할 당신의 안식처와 소소한 일상, 그리고 친밀한 이들과의 시간을 소홀히 하고 계시지는 않나요? 오늘 밤, 당신은 외부의 소란을 뒤로하고 당신의 방에서 조용히 평온을 누릴 준비가 되어 있습니까?
Source: Timothy Taylor, To be Happy at Home is the Ultimate Result of All Ambition, Conversable Economist, Dec 26, 2018